Secondo gli analisti molti governi dovranno far
fronte all’aumento dei prezzi di mercato del riso, un alimento base per
gli africani, dovuto alle catastrofi naturali che stanno colpendo l’Asia e alle
nuove strette sulle esportazioni imposte da India, Vietnam e Thailandia
L’Africa non ha pace. La sicurezza è messa a rischio dall’aumento dei
prezzi delle materie prime e ora potrebbe aggravarsi ulteriormente per le
inondazioni che hanno investito il Pakistan. Il continente africano deve far
fronte all’aumento dei prezzi del grano e del mais a causa della
guerra in Ucraina, ma, secondo molti analisti economici, dovrà far fronte anche
all’aumento dei prezzi di mercato del riso, un alimento base per gli africani,
a causa delle inondazioni che hanno investito il Pakistan e alla
decisione dell’India di limitare le sue esportazioni.
L’India ha vietato le esportazioni di riso spezzato (frammenti di chicchi
rotti) la scorsa settimana e ha imposto un dazio del 20% sulle
esportazioni di riso di qualità superiore. Con questa misura, il più
grade esportatore mondiale cerca di abbassare i prezzi a livello locale, dopo
che le piogge monsoniche sono state inferiori alla media. Le esportazioni
potrebbero, grazie a questa misura, crollare del 25% nei prossimi mesi. “Tutti
i cereali sono aumentati, tranne il riso, ma ora si unirà a questa tendenza”,
ha spiegato Himanshu Agarwal, direttore di Satyam Balajee – il principale
esportatore di riso indiano – sentito dalla Reuters.
Al tempo stesso, Thailandia e Vietnam hanno deciso di aumentare i prezzi
per remunerare meglio i loro agricoltori. Secondo Phin Zinell, economista
alimentare presso la National Australia Bank, ci “saranno tensioni
significative sulla sicurezza alimentare in molti paesi”. E a farne le
spesse, maggiormente, sarà l’Africa, tanto più che la situazione in Pakistan,
di fronte alle alluvioni che lo hanno investito, potrebbe pesare sui prezzi
mondiali.
“Il Pakistan è un grande esportatore di riso, ma un terzo del paese è
sott’acqua e quindi il rischio, a lungo termine, è un aumento del prezzo del
riso sul mercato internazionale”, ha spiegato Nicolas Bricas, titolare della
Cattedra mondiale dell’alimentazione dell’Unesco, sentito da France24. Un altro
fattore rischia di aggravare ulteriormente la situazione: la forte domanda
cinese di rotture di riso per sostituire il mais che è diventato troppo costoso
per nutrire il bestiame, provocando così un innalzamento dei prezzi.
Tutto ciò, evidentemente, rappresenta una brutta notizia sul fronte della
sicurezza alimentare nell’Africa subsahariana, che dipende in larga misura
dalle importazioni di cereali bianchi dall’Asia. L’Africa, quest’anno,
potrebbe assorbire il 40% del commercio mondiale di riso, ovvero 20 milioni di
tonnellate, un vero e proprio record.
La dipendenza dalle importazioni di riso è cronica e durerà nel tempo,
anche perché la produzione locale non è in grado di seguire la curva dei
bisogni che cresce con la crescita demografica urbana. In Africa il riso è
l’alimento preferito dagli abitanti delle città perché è un prodotto pronto
all’uso a differenza dei tradizionali cereali, come il miglio e il sorgo, che
hanno bisogni di una preparazione.
Se la sicurezza alimentare in Africa subsahariana non si base
esclusivamente sul riso, come in altri continenti, questo rimane il secondo
cereale più consumato dopo il mais. Un’impennata dei prezzi rappresenterebbe un
nuovo colpo per le popolazioni africane, già indebolite dai prezzi dei generi
di prima necessità, soprattutto quelli agricoli. La situazione è
particolarmente critica nel Corno d’Africa, che sta attraversando una siccità
mai vista negli ultimi quarant’anni. Secondo le Nazioni Unite, dall’Etiopia meridionale
al Kenya settentrionale fino alla Somalia, 22 milioni di persone sono a rischio
fame.
L’aumento del prezzo del riso è, dunque, atteso, ma secondo molti analisti
dovrebbe rimanere contenuto e di breve durata. Di sicuro è un azzardo,
anche se il raccolto dei principali paesi produttori ed esportatori – India,
Thailandia e Vietnam – inizierà tra poche settimane. Questo riso dovrà
andare ad aggiungersi alle scorte, già al massimo, e quindi dovrebbe spingere
questi paesi a vendere il vecchio raccolto, allentando la pressione sul
mercato. Ma bisognerà capire se i maggiori esportatori di riso applicheranno
misure di protezionismo del proprio mercato interno.
Di sicuro gli effetti maggiori si vedranno nei primi mesi dell’anno
prossimo. Occorre ricordare, infine, che il Pakistan esporta 4 milioni di
tonnellate di riso all’anno, contro i 21 milioni dell’India. La domanda è: il
mercato sarà in grado di resistere allo shock anche se il Pakistan, come è
prevedibile, limiterà le sue esportazioni e l’India manterrà i dazi e il tetto
alle esportazioni di riso?
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