L’evoluzione dei bisogni di salute, la
crescente complessità dei percorsi assistenziali e la riorganizzazione dei
servizi territoriali richiedono un ripensamento del contributo di tutte le
professioni (mediche, sanitarie, infermieristiche, sociali e così via) nei
processi di trasformazione del sistema sanitario.
Il Servizio Sanitario Nazionale (SSN)
italiano rappresenta una complessa organizzazione Knowledge-Based, ovvero una
realtà che si fonda sul valore della conoscenza e competenza professionale di
chi vi lavora. Tra queste figure professionali, gli infermieri rappresentano
circa il 40% di tutto il personale del SSN e svolgono un ruolo cruciale nel
garantire l’efficacia, la continuità e la qualità delle cure. La dotazione
strutturale di un sistema sanitario rappresenta uno dei principali
indicatori per valutarne l’efficienza e la capacità di rispondere alle esigenze
della popolazione.
Gli indicatori utilizzati per
rappresentare queste dimensioni riguardano la disponibilità di risorse umane
sulla base della domanda (popolazione da coprire e numero posti letto) e la
composizione del personale. Un contesto globale in rapida evoluzione pone sfide
per i sistemi sanitari e influisce sulla salute e sul benessere. Instabilità
geopolitica, conflitti, cambiamenti climatici e sconvolgimenti ambientali
stanno avendo un impatto su un numero crescente di paesi.
L’incertezza economica persiste insieme
all’aumento del debito pubblico, all’inflazione e alla riduzione del margine di
bilancio, tutti fattori che incidono sulla spesa del settore sociale. Le
ripercussioni sulla salute umana si riflettono nel rallentamento dei progressi
nella riduzione della mortalità materna, neonatale e infantile e nell’aumento
delle malattie non trasmissibili (NCD), dei problemi di salute mentale, delle
malattie trasmissibili, della resistenza antimicrobica e dei rischi infettivi
ad alto rischio.
Mancano 5 anni all’Agenda per lo
Sviluppo Sostenibile 2030. I progressi in materia di copertura sanitaria
universale (UHC), sicurezza sanitaria e Obiettivi di Sviluppo Sostenibile (SDG)
relativi alla salute non possono essere realizzati senza un numero adeguato di
operatori sanitari e assistenziali dotati delle competenze necessarie per
soddisfare i bisogni di salute della popolazione. Mentre lo “stock” globale di
operatori sanitari è aumentato costantemente nell’ultimo decennio, i progressi
nel colmare la carenza di operatori sanitari sono rallentati, inducendo una
revisione al rialzo della carenza globale prevista per il 2030 da 10 a 11
milioni, il 69% dei quali sarà a carico delle regioni africane e del
Mediterraneo orientale dell’OMS.
Queste lacune nell’accesso agli
operatori sanitari rappresentano una grave disuguaglianza che deve essere
affrontata. Lo Stato dell’assistenza infermieristica nel mondo 2025 fornisce
dati ed evidenze aggiornati e convalidati sulla forza lavoro infermieristica
globale, come riportato attraverso un approccio standardizzato per i dati sulla
forza lavoro sanitaria nazionale. La maggiore disponibilità di dati consente
una maggiore precisione nella descrizione delle sfide relative alla formazione
infermieristica, all’occupazione, all’erogazione dei servizi e alla leadership,
nonché una pianificazione adeguata delle risposte politiche per affrontarle.
Ottimizzare la produzione nazionale di
infermieri per soddisfare o superare la domanda del sistema sanitario è
nell’agenda di molti Paesi. In particolare quelli africani e del Mediterraneo
orientale, devono aumentare il numero di laureati in infermieristica per tenere
il passo con la crescita demografica e l’espansione della domanda del mercato
del lavoro. Molti paesi dovranno affrontare i colli di bottiglia che impediscono
l’ammissione o l’iscrizione degli studenti (ad esempio, la disponibilità di
facoltà infermieristiche e sedi di formazione clinica; limitazioni nelle
infrastrutture e nelle attrezzature per la formazione), da noi in Italia si
discute di come rendere attrattiva la Professione infermieristica. In altre
realtà si pensa a come dare agli infermieri gli strumenti per contribuire
all’agenda climatica attraverso la formazione, l’advocacy, la pratica
consapevole del clima in ambito sanitario e la leadership.
Integrare i risultati di apprendimento
sugli impatti dei cambiamenti climatici sulla salute nei programmi di studio
basati sulle competenze e negli studi interdisciplinari. I ruoli
infermieristici nelle strutture sanitarie possono promuovere misure di sostenibilità
e consapevolezza climatica nei loro luoghi di lavoro. Anche in Italia si
dovrebbero ripensare i percorsi didattici e inserire nei programmi le tematiche
di salute dell’ambiente e dei luoghi di vita. L’ambiente globale è sempre più
caratterizzato da crisi e conflitti concomitanti, incertezza economica,
accelerazione dei cambiamenti climatici e aumento delle disuguaglianze sociali.
Conflitti e emergenze prolungati si
verificano in un contesto di crescenti tensioni geopolitiche. La stagnazione e
la regressione economica globale stanno esercitando pressioni sui bilanci degli
aiuti allo sviluppo e limitando la spesa del settore sociale in senso più
ampio. Gli impatti dei cambiamenti climatici e del degrado ambientale sono più
evidenti e colpiscono in modo sproporzionato le popolazioni vulnerabili. I
cambiamenti demografici sono sempre più caratterizzati dall’invecchiamento
della popolazione e dai bassi tassi di natalità in molti paesi, compreso il
nostro, parallelamente a un costante aumento dell’urbanizzazione in tutto il
mondo. Sebbene i progressi tecnologici offrano un potenziale significativo per
migliorare l’accesso alle informazioni, il processo decisionale e la
produttività, i benefici comportano il rischio di ampliare i divari di accesso,
aggravare le disuguaglianze, la disinformazione e la disoccupazione.
Gli infermieri svolgono un ruolo
cruciale nell’affrontare gli impatti sulla salute dei cambiamenti climatici
attraverso l’istruzione, la sensibilizzazione e le pratiche sanitarie
sostenibili. In quanto operatori sanitari che lavorano in prima linea nella
fornitura dei servizi, educano i pazienti e le comunità sui rischi per la
salute legati al clima, tra cui l’inquinamento atmosferico, il caldo estremo e
le malattie trasmesse da vettori, promuovendo al contempo misure protettive
come la preparazione e la risposta alle emergenze, strategie di idratazione e
prevenzione delle infezioni.
I loro stretti legami con le comunità li
rendono potenti sostenitori della giustizia sociale, affrontando l’onere
sproporzionato dei cambiamenti climatici, come l’aumento della prevalenza di
malattie respiratorie e cardiovascolari dovuto all’inquinamento atmosferico o
malattie trasmesse da vettori dovute ai cambiamenti climatici. In molti Paesi
oltre all’educazione dei pazienti, gli infermieri guidano iniziative per
ridurre l’impronta di carbonio delle strutture sanitarie e assistenziali
promuovendo il riciclaggio, riducendo il consumo energetico, implementando
pratiche di approvvigionamento sostenibili e sostenendo la telemedicina. Questi
sforzi contribuiscono a mitigare l’impatto ambientale della salute e
dell’assistenza, garantendo al contempo la resilienza contro i cambiamenti
climatici come eventi meteorologici estremi, incendi boschivi e alluvioni.
Tuttavia, gli infermieri stessi
affrontano rischi per la salute derivanti dai cambiamenti climatici, tra cui
l’esposizione a temperature estreme, la scarsa qualità dell’aria e il peso
psicologico della risposta alle emergenze causate dal clima. Il supporto alla
salute mentale per gli infermieri che affrontano stress, burnout e traumi è
essenziale per mantenere il benessere e l’efficacia della forza lavoro.
Nonostante il loro ruolo fondamentale, molti infermieri segnalano una
formazione inadeguata sui problemi di salute legati al clima.
Uno studio globale ha rilevato che tra
gli operatori sanitari intervistati, il 41% ha segnalato una mancanza di
conoscenza come ostacolo alle iniziative sui cambiamenti climatici, il 22% ha
citato un supporto tra pari limitato e il 31% riteneva che gli operatori
sanitari avrebbero avuto scarso impatto, sottolineando l’urgente necessità di
una migliore istruzione e sviluppo delle competenze. Pertanto, il rafforzamento
dei programmi di studio infermieristici e l’espansione dei programmi di sviluppo
professionale continuo prepareranno meglio gli infermieri ad affrontare le
sfide climatiche nella loro pratica. Integrando un’assistenza consapevole del
clima nella loro pratica, gli infermieri contribuiscono alla resilienza
sanitaria globale e al raggiungimento degli Obiettivi di sviluppo sostenibile.
La loro competenza sia nell’assistenza
diretta ai pazienti che nella più ampia sostenibilità del sistema sanitario li
rende centrali per promuovere una risposta incentrata sulla salute ai
cambiamenti climatici che dia priorità alla prevenzione, all’adattamento e
all’equità. Come già detto in precedenza è auspicio che anche in Italia i
programmi di studio infermieristici siano rivisti in applicazione dell’art.7
del nuovo Codice Deontologico 2025: «l’infermiere promuove stili di vita
ecosostenibili e rispettosi dell’ambiente, riconoscendo l’interazione tra la
salute umana, quella animale e l’ambiente, per una salute integrale a livello
globale».
Vediamo un altro aspetto: gli infermieri
nell’assistenza sanitaria primaria. Gli infermieri sono fondamentali per
l’assistenza sanitaria primaria, poiché forniscono servizi equi, convenienti e
incentrati sulle persone, rafforzando al contempo le capacità del sistema
sanitario. Basato su prove concrete e supportato da politiche globali,
l’approccio all’assistenza sanitaria primaria rimane fondamentale per
raggiungere la copertura sanitaria universale e gli Obiettivi di sviluppo
sostenibile. Gli infermieri sono fondamentali per coordinare, personalizzare,
supervisionare e comunicare l’assistenza tra specialisti, assistenti e
caregiver informali. In qualità di caregiver, promotori, supervisori, educatori
e leader, gli infermieri sono essenziali per la sicurezza del paziente.
La loro competenza nella gestione del
rischio e nell’assistenza basata sulle evidenze garantisce la sicurezza
nell’erogazione dei servizi. In particolare, il 67% dei paesi segnala
l’integrazione dei principi di sicurezza del paziente nella formazione
infermieristica, supportando funzioni critiche come la somministrazione di
farmaci e la prevenzione e il controllo delle infezioni (IPC). Nonostante le
sfide come la carenza di personale, gli infermieri sostengono le misure di IPC
come l’igiene delle mani e le tecniche asettiche, promuovendo al contempo la fiducia
attraverso l’educazione del paziente. Investire nella capacità e nella
leadership infermieristica è fondamentale per sostenere l’assistenza primaria e
le funzioni essenziali della sanità pubblica come nucleo dei servizi sanitari
integrati consentendo agli individui e alle comunità di gestire la propria
salute.
Gli infermieri sono fondamentali nel
promuovere questi pilastri e nel guidare l’agenda dell’assistenza sanitaria
primaria. Gli infermieri di famiglia IFeC (legge 77/2020) dovranno essere in prima
linea in questa visione. Al contrario di altre professioni sanitarie,
l’infermiere di famiglia e comunità (e in generale l’infermiere) non è una
figura tecnica perché il suo intervento non si esaurisce con la prestazione
erogata a fronte di una bisogno, ma agisce in modo preventivo, proattivo e
partecipativo rispetto al paziente e anche alla sua famiglia perché questi
siano in grado di comprendere la loro situazione e di affrontarla secondo i
parametri necessari all’assistenza e alla tutela della salute, ma anche da
punto di vista sociale e di integrazione per una qualità di vita migliore,
anche attraverso la tutela dell’ambiente.
Mario Fiumene Dottore Magistrale in
Scienze Infermieristiche e Ostetriche, già Coordinatore Area delle Cure
Domiciliari Servizio delle Professioni Sanitarie Asl 3 e Asl 5, Regione
Sardegna
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